Саша поправил очки, еще раз проверил адрес и решительно открыл дверь в сад. Его взгляд сразу заприметил бабулю с большой тяпкой, копошащуюся в огороде. Бабуля выпрямилась и сказала:

— Сынок, дык вечер уже. Ты поздно пришел, милок, клубнику то всю я до обеда продала.

— А… а по 99 рублей 99 копеек?

Услышав пароль, старушка прекратила изображать деревенскую дурочку, и кивнула

— Проходи. Тебя давно ждут.

Саша протащил с трудом саквояж на колесиках по гравию до входа в дом и поднялся по ступенькам. Он ступил внутрь и его сразу же окружили два амбала.

— О, едва свой саквояж поднял по ступенькам

— Ботаник, сразу видно…

— Ботаника и заказывали!

зло ответил Саша мужчинам. Да, он был одним из лучших специалистов по компьютерам среди охотников, и наверное лучшим охотников на вампиров среди ботаников. Арбалет и крест не были его оружием. А вот инфракрасные камеры, GPS, датчики движения, растяжки, все это было востребовано в Москве. А теперь, очевидно, и в Питере.

Как он и ожидал, два амбала, немного потроллив его, оказались довольно дружелюбными мужиками — и с весьма внушавшими уважение шрамами. Пока он закинул свои вещи в комнату, пока переоделся с дороги зашло солнце. И снизу раздался отчетливый вой.

— Проснулись, голубчики.

Перед ним стоял сухопарый старик. Вот каков он, «Дедуля». Настоящее имя «Дедули» знали немногие. Про его веру и фанатизм ходили легенды, а сам факт того, что он дожил до преклонного возраста уже являлся лучшей визитной карточкой.

— Пойдем. С Божьей помощью объясню тебе, зачем тебя вызвали.

Саша покорно спустился за дедулей вниз, где находился огромный подвал. На минус втором этаже находился ряд клеток, причем у каждой из них были две двери, образующие тамбур. В первых двух лежало нечто — очевидно, остатки двух вампиров. Самая последняя была пуста, а в третьей металось… Маталась… Вампирка, очевидно обезумевшая от голода и пыток. Она нечленораздельно выла от боли и тянула руки, как будто пытась достать кого то через прутья. Саша чуть зевнул — такое он видел много раз.

Значительно более интересным было сооружение в центре подземного зала. Подвижный туннель из прутьев и сетки, который мог быть пристыкован к любой из клеток, а в конце этого тоннеля — датчики, излучатели и сканеры.

— Так…

У Саши чуть не отвалилась челюсть.

— Я видел один датчик астропсихической активности, но у вас… У вас же их куча… Вы что тут, 3D делаете…

Дедуля понимающе улыбнулся и зашел в тоннель.

— Включай. Что видишь?

Саша запустил программу, которую когда то сам и написал для москвичей — только на такое количество датчиков программа не была рассчитана. Тем не менее на экране отобразились смутные контуры головы и нечто белое внутри.

— Вашу душу вижу… белая…

— Потому что я гоню мысли греховные от себя.

— Перекомпилить бы программу, у меня макс два датчика, а у вас..

— Делай, сынок, что нужно.

Дедуля продолжал говорить, пока Саша барабанил по клавишам.

— Я много убивал вампиров. Но я понял — души их можно спасти. Ибо в их теле две души — душа человека и зверь. Две души, плотно сцепившиеся друг с другом. Я понял, как разделить их. Но для этого надо точно знать, где находится зверь.

Тем временем Саша подправил программу, что оказалось очень просто. Очертания души Дедули проступили так четко, как будто Саша видел ее своими глазами. Он сделал пару скриншотов и показал вышедшему из тоннеля старику.

— Славно… Пойдет.

Саша думал, что теперь он сможет отдохнуть, но дедуля приказал:

— Эта долго не протянет. Начинаем. Охотники засуетились, подтащили туннель к клетке с вампиркой, открыли двери, но монстр в тоннель не пошел. Тогда охотники нажали какую то кнопку, и в клетке из стены блеснуло плямя, так что монстру не оставалось ничего кроме как искать убежище в тоннеле, где ее зафиксировали с разных сторон крюками.

— Что видишь?

нетерпеливо спросил дедуля. Его глаза горели и он стал смахивать на сумашедшего профессора. А Саша был прикован к экрану, он действительно видел два комка, как будто слипшиеся друг с другом, светлый и темный.

— Две души! Точно, две души! радостно закричал Саша

— Вот он зверь! удовлетворенно сказал дедуля и дал знак своим помошникам. В ход пошли святые книги, распятия, святая вода и молитвы. Святые предметы просовывались через прутья ближе к голове извивающейся от боли вампирки, а Дедуля, глядя на экран, дирижировал действом. Вскоре стало ясно, чего он добивается: кресты и распятия как будто отковыривали темный клубок от светлого, но отлепляться он не хотел, клубки связывали нити, как из слизи, и вместо лопнувших тут же образовывались новые. Через десять минут молитв, пыхтения охотников и воплей вампирки стало ясно — не выходит.

Вампирку загнали снова в клетку, а Дедуля стал задумчиво ходить взад вперед.

— Зверь слишком силен. Силен потому что голоден. Витя?

Голос его стал вдруг ласковым.

— Да? вышел молодой человек с бегающим взглядом

— Дело есть. Пауза. Сообщение надо передать.

— Я готов.

— Павлу, помнишь его?

— Но… он же погиб… Витя побелел

— Вот ты и передашь. Там. Скажешь, благодарим за службу. Ты его скоро встретишь.

— Но почему… я…

— Кто бабу завел и хвастаться перед ней стал? Хочешь чтобы мы и ее?

— Как вы узнали… Только не ее… я…

— Наказание за разглашение нащих тайн — только одно. Тебя предупреждали. Хочешь, чтобы она жила — иди туда.

Витя нерешительно шагнул к клетке. Открыли внешнюю дверь, вампирка оживилась и стала тянуть руки. Закрыли внешнюю дверь. Бедный Витя шептал молитвы и подался, как мог, назад от тянущего к ней руки существа. А когда открыли внутреннюю дверь, Саша сделал вид, что ему надо чтото исправить в коде. Нет, все таки одно дело монстра поджарить, а своего… дисциплина дисциплиной, но… блин, когда же кончатся эти чавкающие звуки?

Эксперимент повторили. Саша старался не смотреть на то, что осталось внутри клетки. Казалось, Дедуля это понял, положив руку на плечо Саши.

— Он уже в лучшем мире. А если мы, с Божьей помощью, преуспеем, то мы спасем тысячи душ.

И снова отчаянные крики, и снова два отлепляющиеся клубка, но на этот раз нити длиннее и тоньше. Кому то удалось как будто просунуть крест между ними, разрезая остатки нитей.

— Шкатулку!

Крикнул Дедуля и принесли шкатулку, покрытую какими то рунами. И вовремя — раздался тонкий звук порванной струны, и Саша готов был поклястья, что не только на мониторе, но и собственными глазами он видел нечто темное, упавшее в шкатулку, которую тут же закрыли.

— Осторожно с ней! Вся магия вампиров идет от зверя, а не от человеческой души!

Старик потирал руки и глаза его горели. Вампирка же обмякла и безжизненно свалилась на пол тоннеля.

— А с ней что? робко спросил один из Охотников

Дедуля не выпускал из рук шкатулку с душой Зверя

— Да неважно. Либо тело разрушится, либо останется без магии. Главное, душу несчастной мы уже спасли.

— Я все же оттащу ее в клетку от греха подальше.

Рослый охотник, еще недавно бормотавший молитвы, вошел в тоннель и попытался оттащить тело вампирки за ноги. Но на выходе их тоннеля ее глаза открылись. В них было красное марево. Раздался хруст переломленой шеи, и охотник беззвучно повалился на пол. Далее очертания вампирки расплылись, как будто они двигалась так, что глаз не успевал за ней. Дедуля был так поглощен своей шкатулкой, что так и умер стоя с ней в руках, когда вампирка просто вынула ему рукой сердце. Он даже успел моргнуть и попытался чтото сказать. «Чер…»

Саша повалился под стол, удачно разбив очки, так что он плохо видел бойню, лишь вскрики, и какое то булькание. И звук очередного обмякшего тела, падающего кулем на бетонный пол.

«Черт? Черт? Что же дедуля чертыхался перед смертью?»

Саша поднял близорукие глаза из под стола лишь чтобы увидеть лицо с клыками и быстрое движение когтей, порвавшее ему шею. Существо уже насытилось и просто убило его, как свидетеля. Но умер он не сразу.

«Не черт. Черный. Вот что хотел сказать старик»

Саша вдруг все понял и даже смог улыбнуться в те несколько секунд, что ему оставались

«Черный и светлый. Какая глупая ошибка. Зверь не темный, он просто хочет есть. Сознательное зло идет от человеческой души. Иная человеческая душа темнее Зверя. Надо было отделять светл…»